單就字面講，“外來的(de)和尚(shang)(shang)會念(nian)經(jing)”是指外來的(de)和尚(shang)(shang)能念(nian)經(jing)，而且念(nian)得好。

　　這句話的(de)起(qi)源已(yi)無可查(cha)考。“和尚”云者，必定與佛(fo)(fo)教(jiao)關系(xi)甚大。考諸佛(fo)(fo)教(jiao)初入(ru)中(zhong)(zhong)國(guo)的(de)歷(li)史，能列出一長串稀奇古(gu)怪的(de)名字(zi)，如曇(tan)柯迦羅(luo)(luo)、曇(tan)諦(di)、康(kang)僧鎧、支(zhi)謙、僧會、鳩摩(mo)羅(luo)(luo)什、求那跋(ba)摩(mo)、求那跋(ba)陀羅(luo)(luo)、真諦(di)、菩提(ti)流支(zhi)、勒那摩(mo)提(ti)等(deng)等(deng)。這些(xie)名字(zi)一看(kan)就和司馬(ma)遷(qian)、張(zhang)衡、潘(pan)岳、謝安之(zhi)流不一樣。事實上，他們確非漢人(ren)(ren)(ren)，有些(xie)來(lai)自西(xi)域諸國(guo)，有些(xie)來(lai)自天竺，在當(dang)時人(ren)(ren)(ren)看(kan)來(lai)是(shi)外國(guo)人(ren)(ren)(ren)，現(xian)在人(ren)(ren)(ren)看(kan)來(lai)至少也是(shi)異族(zu)人(ren)(ren)(ren)。佛(fo)(fo)教(jiao)在中(zhong)(zhong)國(guo)開(kai)枝散葉，完全有賴(lai)于(yu)這些(xie)人(ren)(ren)(ren)的(de)“念(nian)經(jing)”之(zhi)功。

　　這些人(ren)當時是怎樣“念經”的？人(ren)太(tai)多，不一一列舉，單以鳩(jiu)摩羅什為例。

　　鳩(jiu)摩(mo)羅什(shen)在進入(ru)漢地(di)以前(qian)已名播遐邇。后秦(qin)時(shi)期(qi)他(ta)(ta)來到長安(an)，在草(cao)堂寺率眾譯(yi)經(jing)，出現“三千弟子共翻經(jing)”的(de)(de)(de)盛況。在此后的(de)(de)(de)十一二年間，他(ta)(ta)組織譯(yi)出的(de)(de)(de)35部經(jing)書成(cheng)為(wei)當時(shi)的(de)(de)(de)流(liu)行讀物。有意(yi)思(si)的(de)(de)(de)是，鳩(jiu)摩(mo)羅什(shen)并非人們(men)想像中持戒苦修(xiu)的(de)(de)(de)僧人。后秦(qin)高(gao)祖姚興為(wei)表禮遇，好(hao)(hao)吃好(hao)(hao)喝好(hao)(hao)住(zhu)款待不(bu)說(shuo)，還贈予(yu)他(ta)(ta)十個妓女。他(ta)(ta)拒(ju)絕沒拒(ju)絕不(bu)知道，反(fan)正(zheng)最后是收下了(le)。看來他(ta)(ta)不(bu)是完(wan)全依著(zhu)清規戒律(lv)，不(bu)敢越(yue)雷池半步。他(ta)(ta)念的(de)(de)(de)是自己所譯(yi)之經(jing)，做的(de)(de)(de)是開創(chuang)性的(de)(de)(de)工作。時(shi)人認(ren)可，歷史也認(ren)可。

　　看來(lai)，“外(wai)來(lai)的(de)和(he)(he)尚(shang)會(hui)念經(jing)”并非虛語，千余(yu)年(nian)前，當是(shi)(shi)史(shi)實(shi)。今人說這句話，意思變得復雜了(le)。一(yi)種是(shi)(shi)先(xian)入為主，凡外(wai)來(lai)的(de)和(he)(he)尚(shang)地不(bu)分南北(bei)，人不(bu)分老幼，皆會(hui)念經(jing)，把會(hui)和(he)(he)不(bu)會(hui)念經(jing)的(de)都供奉起(qi)來(lai)。另一(yi)種是(shi)(shi)不(bu)服(fu)與質(zhi)疑，不(bu)管他會(hui)不(bu)會(hui)念經(jing)，就(jiu)是(shi)(shi)不(bu)買(mai)外(wai)來(lai)和(he)(he)尚(shang)的(de)賬。

　　為(wei)什么(me)會(hui)如此(ci)？因為(wei)“外來的(de)(de)和尚會(hui)念(nian)經”是個偽命(ming)(ming)題(ti)，正說反說都有理(li)，正說反說都沒理(li)。怎么(me)會(hui)成為(wei)偽命(ming)(ming)題(ti)？因為(wei)經過口(kou)口(kou)相傳(chuan)，人們把經有條件的(de)(de)史(shi)(shi)實(shi)轉(zhuan)化成了無條件的(de)(de)價值判(pan)斷。昨日之日不可留，歷(li)史(shi)(shi)像水一樣(yang)流走(zou)了，佛教在中國從無到有的(de)(de)歷(li)史(shi)(shi)進程一去不返，仍(reng)舊拿“外來的(de)(de)和尚會(hui)念(nian)經”說事(shi)兒，怎能讓人不疑竇叢生？

　　解決(jue)辦法(fa)就是(shi)把命題變成問題，去掉(diao)內外之別，單單把會(hui)(hui)不(bu)會(hui)(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)當作一個問題來研究。那么，究竟(jing)怎樣才算(suan)會(hui)(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)呢？所謂“經(jing)(jing)(jing)”者，含有經(jing)(jing)(jing)典的(de)意思，是(shi)被(bei)萬(wan)萬(wan)千千的(de)人認可的(de)東西，依樣畫葫蘆，照著念(nian)(nian)就是(shi)了。這(zhe)算(suan)是(shi)念(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)，但不(bu)算(suan)會(hui)(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)。會(hui)(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)者像鳩摩羅什一樣，念(nian)(nian)的(de)是(shi)自己的(de)經(jing)(jing)(jing)，是(shi)從無有到；而念(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)的(de)人念(nian)(nian)著念(nian)(nian)著，只剩(sheng)了經(jing)(jing)(jing)，沒了自己，是(shi)從有到無。己之不(bu)存，經(jing)(jing)(jing)將焉用？

　　古來念(nian)經(jing)的(de)(de)(de)和(he)尚多(duo)(duo)(duo)，會念(nian)經(jing)的(de)(de)(de)和(he)尚少。為何？因為要學會念(nian)經(jing)，須破(po)兩(liang)(liang)重障，一是(shi)(shi)(shi)立新，二是(shi)(shi)(shi)破(po)舊。立新是(shi)(shi)(shi)創立、引進、傳播新東(dong)西(xi)，破(po)舊是(shi)(shi)(shi)批判、改進、優化舊東(dong)西(xi)，這(zhe)兩(liang)(liang)件事都是(shi)(shi)(shi)不(bu)容易(yi)的(de)(de)(de)。兩(liang)(liang)難相(xiang)較(jiao)取其易(yi)，于是(shi)(shi)(shi)很(hen)多(duo)(duo)(duo)人(ren)就(jiu)選了念(nian)經(jing)，好念(nian)經(jing)而不(bu)求會念(nian)。念(nian)經(jing)的(de)(de)(de)人(ren)越(yue)來越(yue)多(duo)(duo)(duo)，會念(nian)經(jing)的(de)(de)(de)人(ren)越(yue)來越(yue)少，于是(shi)(shi)(shi)就(jiu)不(bu)再有人(ren)費力氣去區分念(nian)經(jing)的(de)(de)(de)和(he)會念(nian)經(jing)的(de)(de)(de)。只要能(neng)(neng)念(nian)，就(jiu)是(shi)(shi)(shi)會念(nian)；就(jiu)算會念(nian)，也只不(bu)過是(shi)(shi)(shi)能(neng)(neng)念(nian)。長此以往，會念(nian)的(de)(de)(de)也泄了勁，隨便(bian)念(nian)念(nian)罷。盛況空前(qian)，梵唄嗡然(ran)，內里卻(que)無半(ban)點精進。

　　在(zai)佛(fo)言佛(fo)，在(zai)學(xue)言學(xue)。現今學(xue)界(jie)，盛況空前(qian)，比(bi)“三千弟子共(gong)翻經”要風光多(duo)了(le)。人(ren)數多(duo)，項目多(duo)，成(cheng)果眾(zhong)，可(ke)真正(zheng)學(xue)問(wen)、技術上的掘進卻(que)不(bu)(bu)成(cheng)比(bi)例，天(tian)天(tian)喊著要和“帝國主義”比(bi)比(bi)，可(ke)總是差那么不(bu)(bu)大(da)不(bu)(bu)小的一(yi)截。為(wei)什么？就(jiu)是因為(wei)“念經”者眾(zhong)，會“念經”者少，或者是會“念經”而(er)不(bu)(bu)愿意(yi)“念經”者少。如此一(yi)來，假問(wen)題、重復問(wen)題，甚至(zhi)不(bu)(bu)是問(wen)題的問(wen)題滿天(tian)飛(fei)，耗費多(duo)少美妙的青春，嗚呼哀哉！

　　難道他(ta)們(men)就不知(zhi)道擺弄的不是真問題，他(ta)們(men)當(dang)然(ran)知(zhi)道，群(qun)眾永遠(yuan)是最有智慧(hui)的。以法無禁止方式(shi)追求低成本高產(chan)出(chu)是人(ren)的天性，很正常也很正當(dang)，不能也不該受到責備。

　　故事中的(de)(de)(de)范(fan)進很可悲，很可笑，但(dan)他求取功名有錯嗎(ma)？當然沒有，他的(de)(de)(de)選擇(ze)是最佳選擇(ze)。該(gai)批(pi)判的(de)(de)(de)是讓他念四書五經，并且許(xu)諾事成之后可以給他豐厚回報的(de)(de)(de)科舉制度，這一點中學生都知道。

　　形滅(mie)而神不滅(mie)，懸在范進頭(tou)上的科(ke)舉制度(du)雖然已滅(mie)，可它的幽靈卻(que)仍在附近久久徘徊。

　　其(qi)實我想說的不是科舉制度，畢竟它還有公(gong)平可言(yan)。不提(ti)科舉吧，唯有一聲(sheng)長嘆。